Le 15 mars 2004
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Spirit court le 300 mètres
(Agence Science-Presse) - Il lui a fallu quatre
semaines, mais Spirit a finalement
atteint l'objectif qu'on lui avait fixé, le rebord
d'un cratère, à 300 mètres de son
point de départ.
De là, il a pu faire une pause de quelques
jours, et en profiter pour faire ses premières analyses
nocturnes de Mars –y compris une photo de la Terre,
petite étoile perdue au milieu des autres.
La Nasa hésite à faire descendre
Spirit dans le cratère. Les géologues espéraient
qu'il pourrait nous en apprendre beaucoup sur le passé
martien –plus on descend sous la surface, plus on remonte
loin dans le temps– mais les premières images
ne révèlent rien d'impressionnant. "Déprimant",
écrit le New Scientist. Le véhicule,
une fois complétées ses analyses sur place,
devrait plutôt se diriger vers une chaîne de
collines. Mais ce serait là une véritable
odyssée: les collines sont à... deux kilomètres.
La durée de vie de la mission avait
à l'origine été estimée à
90 jours, mais le chiffre de 240 jours (huit mois) est à
présent avancé par la Nasa.
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