Le 6 juin 2005
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Opportunity sort du trou
(Agence Science-Presse) - Il était
une fois une pauvre petite sonde martienne prisonnière
d'une trappe de sable. Heureusement, grâce au travail
acharné des héros, la petite sonde fut libérée.
C'est la nouvelle histoire que les relationnistes
de la Nasa pourront raconter aux enfants, le soir venu.
Leur sonde Opportunity a
en effet recommencé samedi, 4 juin, à rouler
librement sur le sol martien, presque six semaines après
s'être pris les pieds, ou plutôt les roues,
dans une territoire vachement sablonneux.
Il a fallu y mettre du temps. Dès le
17 mai, la Nasa annonçait que sa sonde avait
commencé "sa longue marche" vers la sortie de
la dune de sable. Elle s'y était enlisée le
25 avril, les roues commençant par patiner, puis
s'enfonçant de plus en plus malgré tous les
efforts des lointains Terriens.
L'incident aura donné lieu à
des reportages cocasses dans la presse, où le
ton donnait l'impression d'une tragédie nationale
(ou interplanétaire?).
La sonde de 400 millions$, qui roule sur Mars
depuis janvier 2004, et qui a survécu au-delà
de toutes les prévisions, a obtenu plus tôt
cette année une prolongation de son existence de
18 mois, soit jusqu'en septembre 2006. En autant qu'elle
réussisse à éviter, désormais,
les vilaines trappes de sable...
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