Le 16 mai 2005
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ITER à terme
(Agence Science-Presse) - Après 16
mois d'impasse, le projet international ITER –le plus
gros projet scientifique international depuis la station
spatiale– serait-il en train de ressusciter? C'est
ce qu'espèrent les physiciens qui font de ce réacteur
thermonucléaire expérimental la solution à
toutes les crises d'énergie... dans 50 ans, si ça
marche.
ITER (International Thermonuclear Experimental
Reactor) est un projet international de 11 milliards$ qui
bloque depuis décembre 2003 sur un écueil
de taille: son emplacement. Les uns –l'Europe, la Russie
et la Chine– favorisent Cadarache, dans le Sud de la
France, les autres –les Etats-Unis, le Japon et la
Corée du Sud–favorisent Rokkasho, dans le Nord
du Japon.
| L'entente qui vient de survenir consisterait à
choisir Cadarache, et
à compenser Rokkasho. L'annonce officielle
surviendrait à la fin-juin, soit avant le prochain
sommet des pays industrialisés (le G-8), selon
ce que le quotidien japonais Yomiuri Shimbun
a affirmé il y a deux semaines, et que des sources
ont confirmé à la revue américaine
Science la semaine dernière. Le gouvernement
japonais n'aurait toutefois pas encore confirmé
l'accord. |
A
lire aussi:
Le
réacteur à fusion est sur la glace
(septembre 2004)
Le réacteur
à fusion est sur la glace (avril 2004)
|
Un réacteur thermonucléaire
est aussi appelé réacteur à fusion:
il consisterait donc à reproduire la fusion nucléaire,
c'est-à-dire le processus qui alimente les étoiles,
dont notre Soleil. C'est un processus qu'on n'arrive pour
l'instant à reproduire qu'à très petite
échelle, et pour très, très cher. La
construction du réacteur coûtera à elle
seule 5 milliards$ sur 10 ans, et son fonctionnement coûtera
6 autres milliards, étalés sur 30 ans. Au
terme de ces quatre décennies, on saura si ça
marche, autrement dit si on peut envisager de construire
un véritable réacteur capable de commercialiser
la fusion nucléaire.
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