| Semaine du 16 août 1999 |  |
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Retour au sommaire des capsules La visite de Cassini (ASP) - C'est reparti pour un tour: alors que la sonde américaine Cassini s'approche de la Terre, afin d'y prendre un élan supplémentaire dans sa longue route vers Saturne, les activistes anti-nucléaires ressortent de leur tanière et font part de leur opposition à cette mission, qui ferait peser un risque immense sur les humains. C'est que la sonde a à son bord une charge de plutonium, et qu'une défaillance technique pourrait l'envoyer choir sur la Terre -avec cette charge- plutôt que de poursuivre sa route vers Saturne. Ce plutonium sert tout bonnement à faire fonctionner la sonde, et il n'existe aucune alternative, affirme la Nasa: à proximité de Saturne, le Soleil est trop loin pour que des panneaux solaires aient une quelconque utilité. On remarque toutefois que les activistes sont beaucoup moins bruyants qu'ils ne l'avaient été en octobre 1997 avant le lancement -alors qu'on mettait de l'avant le risque d'une explosion au décollage. Qui plus est, c'est loin d'être la première fois que des sondes sont équipées de plutonium: toutes les sondes destinées à l'exploration des planètes lointaines, depuis les années 70, l'ont été, dont la dernière en lice, Galileo, qui tourne autour de Jupiter depuis 1995. Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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