| Semaine du 30 août 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules L'Amérindien de l'Australie (ASP) - Selon un documentaire diffusé par la BBC le 1er septembre, les premiers Amérindiens auraient été des Australiens. Ce sont des crânes retrouvés au Brésil, dont la forme correspondrait à celle des aborigènes d'Australie et de Mélanésie, qui permettraient d'en arriver à cette conclusion. Ces premiers habitants, poursuit-on, auraient été par la suite massacrés par les "envahisseurs" venus de l'Asie -ceux dont on suppose qu'ils ont traversé par le détroit de Bering il y a 12 000 ans, ou plus. Cette hypothèse vient donc s'ajouter à beaucoup d'autres (lire L'Adam d'Amérique) qui rendent depuis quelques années le portrait des premiers habitants d'Amérique de plus en plus complexe. On semble s'entendre pour dire que la migration a dû se faire en plusieurs étapes, les premières pouvant être beaucoup plus anciennes que 11 000 ans. Le problème, c'est que les traces d'habitation vieilles de plus de 11 000 ans se comptent sur les doigts d'une seule main, et sont toutes sujettes à caution. Les chercheurs cités par la BBC, eux, soutiennent que les traces retrouvées au Brésil -outils de pierre, charbon et peintures rupestres- auraient jusqu'à 50 000 ans, ce qui risque d'en faire sursauter plus d'un. Mais au-delà de la datation, il y a la forme des crânes qui laisse songeur. Alors que les crânes asiatiques sont tous regroupés dans une catégorie dite "mongoloïde" -et que ceux des Européens entrent dans la catégorire "caucasienne"- ceux retrouvés au Brésil, et évalués entre 9000 et 12 000 ans, appartiendrait au groupe "négroïde" -lequel n'est pas nécessairement lié à l'Afrique, mais englobe aussi les populations d'Australie et de Mélanésie. Reste à voir comment des Australiens auraient pu traverser le Pacifique il y a quelques dizaines de milliers d'années. Un chercheur australien affirme avoir trouvé en Australie les plus anciens dessins de bateaux au monde. Ces dessins pourraient avoir entre 17 000 et 50 000 ans dit-il -un écart pour le moins impressionnant, et qui provoque d'ores et déjà le scepticisme de plusieurs anthropologues. Retour au sommaire des capsules
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