Jusqu’ici, c’était l’apanage du chien seulement. Pointez du doigt, et le chien suivra la direction indiquée: il a compris la signification de ce geste qui n’a pourtant rien de canin —sans même que vous n’ayez eu besoin de le lui enseigner. Dans le monde animal, c’est un exploit: même un enfant d’un an n’y arrive qu’avec difficultés.
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Une équipe de l’Université britannique de St Andrews a pourtant affirmé le 10 octobre, dans la revue Current Biology , que les éléphants y arrivaient: ceux-ci se retrouvent devant deux bols où de la nourriture pourrait être cachée, et ils choisissent, deux fois sur trois, le bol que pointe un humain.
Mais l’annonce a aussitôt été accueillie par des bémols: comme il s’agit de 11 éléphants vivant en captivité, se pourrait-il qu’ils aient simplement appris la signification du geste, après des années passées à côtoyer et observer les humains?
