Et celui-là était d’autant plus difficile à découvrir qu’un système nerveux, ça ne laisse pas de traces aussi nettes dans la pierre qu’un os. Il a fallu aux scientifiques, non pas un microscope, mais un scan 3-D de la roche où se trouvait une bestiole fossilisée, pour créer un modèle de la distribution des différents atomes.
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C’est le fer qui a permis de reconstituer la trace du système nerveux, expliquent-ils dans Nature . La bestiole de 2cm de long, Alalcomenaeus, était un ancêtre des arthropodes (crabes, scorpions...), morte au fond d’un océan dans ce qui est aujourd’hui le sud-ouest de la Chine. Qui dit système nerveux dit cerveau —apparemment pas si différent de celui des crustacés d’aujourd'hui— lui-même relié à des yeux, au nombre de quatre.
