Une étude confirme que de grandir dans un milieu stressant laisse des traces sur les gènes des enfants.

La découverte n’en est pas une à proprement parler: des expériences sur des rats ont révélé depuis quelques années que nos gènes ne sont pas aussi inamovibles qu’on l’imaginait jadis. Ils changent au cours d’une existence, et selon cette étude menée auprès de 40 Afro-Américains âgés de 9 ans, ceux qui vivent dans un quartier défavorisé auraient des télomères 19% plus courts.

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Le télomère est une structure microscopique qui, située à l’extrémité d’un chromosome, empêche sa dégradation et qu’on associe, pour cette raison, au vieillissement. La longueur d’un télomère est également considérée par les généticiens comme un marqueur du stress chronique. L’étude est parue le 7 avril dans la revue PNAS .

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