Pour être exact, le bras mécanique doté d’une IA n’a pas été vraiment testé dans une telle chambre. Mais c’est vraiment ainsi que son concepteur l’a décrit: ses collègues de l’Université de Californie et lui ont voulu développer un robot qui résolve le « problème adolescent ».  

Pour ce faire, le robot a dû être programmé pour reconnaître différents types de vêtements, de manière à pouvoir les distinguer de tout ce qui peut traîner dans une chambre. Son bras mécanique peut dès lors saisir les items et les jeter dans le panier à linge. Il peut aussi rassembler plusieurs items pour les saisir d’un seul coup, s’épargnant des allers et retours. 

La recherche est décrite dans un article prépublié sur le serveur ArXiv, et a été repéré par le magazine de vulgarisation New Scientist, qui ne peut s’empêcher d’ironiser: « il n’est pas aussi rapide ni aussi efficace qu’une personne, qui pourrait probablement ramasser 10 items à la fois ». Mais il est capable d’apprendre de ses erreurs, et au rythme où il progresse, le chercheur principal, Ken Goldberg, dit y voir une application commerciale « d’ici 10 ans ».

Resterait toutefois à séparer les vêtements par catégorie. Ou même à les plier. Mais ce sont là des tâches qui dépassent pour l’instant les capacités des robots…

Une vidéo du New Scientist