Le 5 novembre 2002
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Pour un demi-million de dollars, nous faisons votre
génome
(Agence Science-Presse) - Une campagne de
financement pour un centre de recherche ou une université
récompense généralement ses donateurs
avec une tasse, une casquette, un livre ou une plaque à
leur nom. Craig Venter, celui qui fut derrière la
version "commerciale" du décodage du génome
humain, a eu une autre idée: les gens qui donneront
500 000$ US à sa nouvelle Fondation J. Craig Venter
pour la science, verront leur génome analysé,
et les résultats fournis sur disquette.
Venter, 55 ans, a démissionné
en janvier de la compagnie qu'il avait lui-même fondé,
Celera Genomics (voir
ce texte). Il s'est depuis lancé dans d'autres
projets, possiblement plus payants que le décodage
du génome: lors de son départ, en janvier,
Celera n'était en effet pas la seule compagnie à
se poser des questions sur son avenir. Plusieurs firmes
du secteur biotechnologique, qui ont investi des millions
dans le décodage des gènes humains, se rendent
compte que la perspective de médicaments tirés
de ces informations génétiques, n’est
plus aussi proche qu’on l’espérait.
La fondation créée par Craig
Venter est un organisme à but non lucratif qui entend
superviser plusieurs projets de recherche, dont un laboratoire
développant des technologies permettant un séquençage
des gènes plus rapide, et la création d'un
organisme vivant capable de produire de l'hydrogène.
Le laboratoire constitue toutefois la priorité, au
point où Venter, selon la revue Science,
se serait fixé pour objectif, d'ici deux ans, d'avoir
séquencé les gènes de 1000 personnes…
à raison de 500 000$ chacun.
Les données seront fournies à
ces 1000 personnes, mais serviront aussi à grossir,
petit à petit, la banque de données internationale
(et publique) des gènes humains, GenBank.
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