Semaine du 3 août 98

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Le clone et l'argent du clone L'annonce du clonage d'une cinquantaine de souris n'a pas seulement servi à confirmer que Dolly-la-brebis n'était pas un accident de parcours. Elle a aussi fait sonner le tiroir-caisse...   Est-il besoin de le rappeler, manipulations génétiques, clonage et toute cette sorte de choses, sont également synonymes de gros sous. Certes, le clonage de cette cinquantaine de souris, annoncé le 23 juillet, a généré sa part d'articles de vulgarisation scientifique. Qui expliquent par exemple en quoi la technique utilisée à l'Université d'Hawaii est différente de celle employée l'an dernier en Ecosse, à l'Institut Roslin, pour cloner Dolly. Ou en quoi le fait de réussir un clonage à partir de cellules d'un animal adulte, plutôt que de cellules d'embryons, constitue une révolution. Mais au-delà de la science, il y a aussi l'économie. Une dépêche de l'agence Reuters nous apprenait ainsi que sitôt la découverte publiée dans la revue Nature, les chercheurs de l'Université d'Hawaii et de l'Institut Roslin annonçaient la création d'une joint venture qui aura pour but de s'attaquer au clonage de porcs, dont les organes serviront à des fins de transplantations chez les humains. Un commerce qui pourrait être fort lucratif: aux Etats-Unis seulement, quelque 55 000 personnes sont en attente d'une transplantation d'organe; le nombre de donneurs atteint à peine la moitié de ce nombre. Or, en l'absence d'organes humains, le porcs semble être le meilleur candidat. Par ailleurs, le jour même de l'annonce à Hawaii, l'Institut Roslin, manifestement mis au parfum, envoyait un mot de félicitations. Pour le Dr Harry Griffin, "ces résultats vont encourager le développement commercial de la technologie du clonage". On ne saurait être plus clair... Scientific American (27 juillet): Send in the Clones ABC News: Prochaine étape, le clonage humain? Science-Presse (26 janvier 1998): Clonage - gros sous, grosse peur Science-Presse (28 juillet 1997): Clonage - l'industrie salive