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(Agence Science-Presse) - Que dire de plus, après que tout eut été dit? Que Brigitte Boisselier n'est qu'une chimiste, qui n'a aucune compétence reconnue en technologies de la reproduction? Que ce bébé, s'il est vraiment un clone, court des risques inacceptables de souffrir d'un système immunitaire affaibli, d'arthrite, ou d'un développement moteur ralenti, ou d'une forme encore inconnue de vieillissement?

La réaction est unanime. "Clonesque", titre Libération. "Réprobation" titre simplement La Presse. On rappelle la course au clonage, ou plutôt la course aux annonces, dans laquelle sont engagés les raéliens, une course à la publicité où ils ont toujours su tirer leur épingle du jeu. Le 13 décembre, Claude "Raël" Vorilhon disait ainsi, dans une entrevue accordée au quotidien Le Monde: "Je suis là pour provoquer, sinon j'ai raté mon coup". Coup de chapeau pour la provocation.

Aujourd'hui, on en parle comme s'il était presque là, ce bébé. Mais qui se souvient de M.J., rappelle, également dans Le Monde, André Pichot, du CNRS. Cette fillette, il y a un demi-siècle, fut la première dont on affirma qu'elle avait été conçue par parthénogenèse, c'est-à-dire le développement d'un ovule sans spermatozoïde. Ce qui lui valut une gloire internationale instantanée. Puis, l'oubli.

Car des scientifiques l'ont cru, à l'époque. La génétique n'existant pas encore, les tests qu'on avait sous la main collaient avec ce à quoi on s'attendait de la parthénogenèse. Laquelle, de surcroît, était à l'ordre du jour: elle avait été réalisée en laboratoire, sur des insectes, au début du XXe siècle, puis sur une grenouille, puis chez des lapines à partir de 1939. Le taux d'échec était élevé, mais on n'en imagina pas moins que la parthénogenèse appliquée à l'humain n'était plus qu'une question d'années. Comme avec le clonage, lors de la naissance de la brebis Dolly, annoncée en février 1997.

"M.J. ne semble même pas avoir fait l'objet d'un suivi médical de la part des scientifiques qui l'avaient découverte", constate par la suite Pichot. "Une mode chasse l'autre, en biologie comme partout."

• Lire aussi:
  Le taux d'échecs est si élevé que Certains actionnaires ne croient plus au clonage (septembre 2002)
  Ils sont également désemparés devant les taux d'arthrites et de malformations élevés
  A l'évidence, il y a encore des informations fondamentales qui échappent aux scientifiques, et ceux-ci n'ont aucune idée où chercher

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Il était une fois...

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