Cest la promesse dune équipe de chercheurs de lUniversité Cornell, dans lÉtat de New York, qui vient dannoncer avoir créé des serviettes en papier capables de détecter des virus, des bactéries et dautres agents pouvant causer toutes sortes de contaminations.
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Dotées de nanofibres contenant des anticorps spécifiques, ces serviettes peuvent indiquer rapidement la présence de microbes néfastes, par exemple en changeant de couleur. Les matériaux utilisés sont encore expérimentaux, mais la chercheuse Margaret Frey a annoncé, lors dune récente rencontre de la Société américaine de chimie, que les fibres denviron 100 nanomètres (plus fines quun cheveu) peuvent prendre la forme de serviettes ou de mouchoirs, et pourraient aussi être intégrées à du vrai papier.
Dans une usine daliments, par exemple, ce serait possible de détecter la bactérie E. coli dans un hamburger juste en glissant ce papier sur la surface de laliment ", avance Margaret Frey. La chercheuse rappelle quoutre le prix abordable, lavantage est que nimporte qui peut utiliser cette méthode, même ceux qui nont aucune formation en pathologie clinique... et pour qui les serviettes nont servi jusqualors à essuyer la bouche!