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Le gène sauteur
(Agence Science-Presse) Ce sont les kangourous qui seront contents: on a identifié le gène qui leur permet de sauter, comme aucun autre mammifère n’en est capable!
Les mammifères et les marsupiaux (le groupe qui inclut les kangourous) se sont séparés il y a 130 millions d’années.
Pourtant, le dévoilement cet été du tout premier génome d’un kangourou —le wallaby— intéresse beaucoup de spécialistes des mammifères, parce qu’il est révélateur de nos points communs avec ce cousin éloigné.
En plus du gène qui explique peut-être le développement de ses pattes sauteuses, on en a recensé 1500 reliés à son exceptionnel sens de l’odorat, comparable au chien, et d’autres qui produisent des antibiotiques dans le lait de la mère.
Une partie de l’ADN du kangourou pourrait être une archive vivante de ce qu’était l’ADN de nos ancêtres d’il y a 130 millions d’années.
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