| Semaine du 6 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Plus l'échéance approche, et plus les couteaux volent bas. Le directeur d'un des plus réputés centres de recherche en génétique au monde attaque violemment un de ses homologues, l'accusant ni plus ni moins de malhonnêteté. Le Dr John Sulston, directeur du Centre Sanger, en Grande-Bretagne, reproche au Dr Craig Venter, directeur de la firme américaine Celera Genomics, son intention non dissimulée de breveter un maximum de gènes humains et d'en tirer le maximum de profits. Mais plus spécifiquement, il l'accuse de faire cela avec de l'argent qui ne lui appartient pas. On se souviendra que Celera a pris beaucoup d'avance sur ses concurrents dans la course au décodage du génome humain, grâce à des fonds privés et au développement d'une technique de décodage plus efficace, qui lui est propre. En conséquence, elle conserve jalousement les données ainsi recueillies sur les gènes. Sauf qu'une partie de ces données, qui permet de compléter le tableau d'ensemble, provient du Centre Sanger. Lequel Centre, de surcroît, est financé, lui, par l'argent des contribuables (tout comme d'autres instituts de recherche qui ont également contribué aux " découvertes " de Celera). Non seulement le Dr Venter s'approprie-t-il quelque chose qui ne lui appartient pas, dénonce le Dr Sulston, mais de surcroît, le public a le droit de savoir ce qu'on compte faire avec des découvertes auxquelles ses impôts ont contribué. Plus largement, le Dr Sulston s'oppose carrément à l'idée que quiconque puisse déposer un brevet sur des gènes humains. " Ils ont vraiment l'intention d'établir une position de monopole complet sur le génome humain pour une période d'au moins cinq ans ", dénonce-t-il, à la suite de discussions entre son Centre et les dirigeants de Celera.
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