L’éditeur américain Public Library of Science (PLOS), leur navire-amiral, a dû admettre cet été qu’il faisait face à un gros déficit : une perte de 1 million$ en 2005. La revue britannique Nature –qui appartient à un éditeur privé, opposé à ce que les travaux des chercheurs soient offerts gratuitement– a obtenu les états financiers de PLOS, qui a le statut d’organisme à but non lucratif.
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Traditionnellement, les revues de chercheurs, comme Nature, se financent par les abonnements –y compris les abonnements à la version en ligne, ce que dénoncent les promoteurs d’un accès libre à la recherche– et par la publicité. PLOS, lui, défend une formule différente : ce sont les chercheurs –ou plus exactement, leurs universités– qui veulent voir leurs résultats publiés dans une revue dotée d’un comité de révision qui devraient payer. Mais dans le cas de PLOS, lancé en 2003, ça ne suffit pas, puisqu’en juillet, il a dû hausser ce tarif de 1500$ à 2500$.
Pour l’instant, c’est le mécénat qui lui permet de garder la tête hors de l’eau : il a reçu des dons de démarrage de 13 millions$ en 2003, mais ceux-ci sont en voie de s’épuiser.
