La neurologie fait partie, avec la génétique, du duo qui occupera inévitablement une place d’honneur pendant les années 2010. Mais pour ce qui est de prédire à quelle découverte on doit s’attendre, aucun des gourous de ce début d’année ne s’y risque :

• tout au plus voit-on poindre, après une très longue attente, les premiers traitements aux cellules-souches; une compagnie du Massachusetts (Advanced Cell Technology) a obtenu l’autorisation d’aller de l’avant avec un traitement expérimental visant à traiter la dégénérescence maculaire, une maladie qui cause la cécité chez les personnes âgées; le traitement consistera à injecter, dans les yeux de 12 personnes, des cellules de la rétine conçues à partir de cellules-souches embryonnaires; en moins de six semaines, on pourra savoir si ça a fonctionné; (une note: ça faisait aussi partie des événements prévus pour 2010!)
• plus largement, le décodage d’un génome est à présent tombé à seulement 1000$; il y a de quoi prévoir qu’avant la fin des années 2010, on pourra en acheter un kit en pharmacie pour le prix d'une bouteille de sirop; les études comparatives entre génomes vont prendre des directions impossibles à prévoir aujourd’hui; les manipulations génétiques aussi.

Plus faciles à prédire sont des sciences comme l’astronomie :

• En 2011, ou au plus tard en 2012, on détectera, autour d’une autre étoile, la présence d’une planète de la taille de la Terre; en septembre dernier, une équipe a annoncé qu’une nommée Gliese 581g ne faisait que 3 à 4 fois notre taille; bien que cette annonce soit encore contestée, on s’approche indéniablement d’une « deuxième Terre »;
• en mars prochain, la sonde Messenger devrait entrer en orbite de Mercure et en juillet, sa cousine Dawn devrait entrer en orbite d'un des plus gros astéroïdes connus, Vesta; ce seront deux premières... interplanétaires.

Déjà moins faciles à prédire sont des sciences comme la physique :

• le boson de Higgs, cette mythique particule censée résoudre bien des mystères sur notre univers, pourrait être détectée en 2012 ou 2013 par le super-accélérateur de particules appelé LHC; mais existe-t-elle vraiment? Si, arrivé en 2014, le boson de Higgs lui échappe encore, la physique commencera à se poser de sérieuses questions sur les théories par lesquelles on explique l’ABC cosmique;
• la fusion nucléaire : imaginez des centrales nucléaires qui ne produiraient pas de déchets et fonctionneraient indéfiniment, comme notre Soleil; en théorie, ça pourrait être à notre portée dans 50 ans... sauf qu’il y a des décennies qu’on le dit . ITER, premier prototype d’un réacteur à fusion nucléaire, sera le plus gros projet scientifique international de la décennie; il faudra toutefois attendre toute la décennie rien que pour le construire.

En revanche, lorsqu’on touche à l’énergie, on y voit plus clair:

• si tout va bien, la voiture électrique pourrait être une des vedettes de 2011. Préparez-vous à lire bien des reportages sur la Chevy Volt, la Nissan Leaf, la Ford Focus et la Renault Fluence, toutes en vente dans les 12 prochains mois. Un gros merci à la récession, qui a obligé les constructeurs américains à effectuer le virage.
• Ici et là en Amérique du Nord surgissent des gros projets de parcs éoliens et de centrales à énergie solaire. 2011 verra une grosse croissance de la quantité d’électricité produite par des sources alternatives. Mais plus globalement, à quelle vitesse se fera la transition d’une économie goinfrée au pétrole? Voilà qui relève davantage de la politique que de la science.