L’annonce suit 12 mois au cours desquels le nouveau gouvernement a restauré des budgets, des postes et des programmes coupés dans les années précédentes. Le retour d’un haut fonctionnaire ayant l’oreille du premier ministre avait fait partie des promesses lors de la campagne électorale de l’an dernier, bien qu’il ait subsisté jusqu’à maintenant une confusion sur la nature du poste : un « directeur » (chief science officer) ou un « conseiller ». Plusieurs pays ont depuis longtemps un scientifique en chef, des États-Unis à l’Australie en passant par Israël. Le Québec a aussi le sien.
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Le poste avait été créé sous le gouvernement libéral de Paul Martin en 2004, et aboli en 2008.
