Les scientifiques parlent de nouvelle normalité. La forêt nationale de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, a été ravagée par de nombreux incendies depuis 1996. Le dernier en date les a tous surpassé. Jadis, ce qui gardait les forêts ouvertes était le processus naturel de feu. La foudre entraînait des incendies naturels qui brûlaient sur le sol, prenant seulement les arbustes et et les petits arbres. Mais depuis un siècle, les services forestiers américains ont supprimé presque tous les incendies, convaincus que le feu faisait plus de mal que de bien. Les forêts anéanties se transforment en arbustes qui brûlent encore mieux et plus vite.