Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le niveau des océans devrait monter de 20 à 90 cm au cours du XXIe. De nombreuses villes seront inondées et des millions de personnes devront être relogées. Architectes, urbanistes et ingénieurs ont pensé à des concepts de villes flottantes pour héberger ces réfugiés climatiques. Par exemple, le projet japonais Green Float, est un ensemble d'îles de 3 km de diamètre surmontées d'entonnoirs qui régulent la chaleur. Bâties dans les eaux chaudes des mers équatoriales, chacune des îles peut accueillir de 10 000 à 50 000 personnes qui vivent en autarcie. NOAH (pour New Orleans Arcology Habitat) est un projet d'île de l'architecte Kevin Schopfer pour la Nouvelle-Orléans, l'une des premières villes menacée par la montée du niveau des océans.