Un biologiste à l'Université de l'Indiana a analysé les tendances de consommation de graisse aux Etats-Unis et a comparé la composition chimique de l'huile de palme, du saindoux et de la margarine. Chimiquement, les trois sont de proches substituts les uns des autres. Les effets de mode dans le domaine de la santé et le faible coût de l'huile de palme ont fait en sorte qu'elle a remplacé la margarine, qui avait elle-même supplanté le saindoux quand il est tombé en disgrâce en raison des risques pour la santé. Le problème, c'est que l'huile de palme n'est ni saine ni écologique. Au cours des 20 dernières années, de larges pans de forêt tropicale à travers la Malaisie et l'Indonésie ont été défrichés pour des plantations de palmiers à huile.