Selon l’Empa, une institution de recherche suisse, bien que l’utilisation de biocarburants tirés de résidus agricoles (ex.: paille, cellulose) contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre, elle entraîne souvent d’autres problèmes environnementaux tels l’acidification des sols et l’eutrophisation (enrichissement en minéraux) des lacs et des rivières. Seuls quelques biocarburants, notamment les biogaz issus des résidus agricoles, présentent un bilan écologique meilleur que celui du pétrole. En outre, l’organisme recommande d’éviter la déforestation visant à cultiver des plantes qui serviront de biocarburants, car cela produit plus de gaz à effet de serre que l’exploitation des combustibles fossiles. Il rappelle également que l’utilisation de résidus agricoles et forestiers pour produire de l’énergie est avantageuse tant qu’elle ne réduit pas la biodiversité et la fertilité des sols. Image courtoisie de Roman Milert / Dreamstime.com