Nous sommes au XVIIIème siècle. Marc-Joseph Marion du Fresne, corsaire malouin et explorateur, navigue en plein Océan Indien. De temps à autre, il voit passer une paire de fesses devant ses yeux ébahis, flottant impunément à la surface de l’eau turquoise. Naufrage? Apparition divine? Clin d’œil du Dieu du punch...
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En 1854, Henry David Thoreau publie Walden , un compte rendu du temps passé dans une cabane située dans les bois du Massachusetts. Son livre est souvent qualifié d’hymne à la défense de l’environnement, un siècle avant que le sujet ne soit à l’honneur. Mais ce qui intéressait le biologiste...
Avec 124 000 gènes et 17 milliards de paires de bases, le génome du blé est cinq fois plus gros que celui des humains. Il révèle au passage une histoire tortueuse —les multiples souches cultivées et hybridées au fil des ans et des continents— et il pourrait en cela fournir...
Selon des chercheurs qui ont suivi pendant six mois deux groupes de babouins de Namibie, le matin, les babouins d’un rang inférieur dans la hiérarchie vont investir davantage d’énergie dans l’épouillage d’un animal plus «haut placé». Une façon de s’assurer une journée plus agréable? C’est possible, écrivent ces chercheurs dans...
Ou du moins, les scientifiques sur les lieux commencent à y aller par élimination . Il n’y a pas eu d’explosion de méthane. Il n’y a pas de débris sur le pourtour. Comme le sol à cet endroit est gelé en permanence, on pourrait y voir un lien avec le...
Barnum était un maître du cirque, mais c’était surtout un maître manipulateur, dont les canulars sont passés à l’histoire. Wilcox y voit un parallèle: en juillet, un vidéo prétendant montrer un requin nageant dans le lac Ontario est devenu viral —même un ministre du gouvernement ontarien a lancé un appel...
À ses yeux, les tentatives de trouver de la vie ailleurs s’inscrivent dans le cadre de cette «rébellion contre Dieu»: ce sont des «tentatives désespérées» de prouver l’évolution. Mais s’il y avait malgré tout de la vie sur une autre planète, demande-t-il tout haut? Eh bien, ces êtres ne seront...
La déforestation est en effet un facteur aggravan t dans les pays d’Afrique de l’Ouest —Guinée, Liberia et Sierra Leone— où la maladie est à l’œuvre, parce qu'elle augmente les contacts entre les humains et les animaux qui servent de vecteurs à la maladie. On sait qu'Ebola se transmet d’un...
C'est l'étrange question que se sont posée des chercheurs des Pays-Bas . Leur étude a en effet révélé que les bébés joyeux sont perçus comme plus mignons que ceux qui sont maussades. Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques ont demandé à des individus d'évaluer si un bébé était mignon...
Explication. Les chercheurs sous-estiment généralement à quel point l’expression «en double aveugle» est peu connue du grand public, qui y perd du coup une importante distinction entre des études souvent préliminaires et des études plus solides: celles qui ont investi davantage pour qu’aucun des deux côtés n’ait pu biaiser les...
Bref, un exemple de plus, s’il en fallait encore, pour montrer à quel point l’analogie est au cœur de notre pensée . Et au cœur de plusieurs « infographics », comme on appelle en anglais ces mises en images de données pour les rendre plus facilement assimilables. C’est le cas...
Vous avez peut-être vu passer ce superbe billet de Dean Burnett sur le site du Guardian qui a imaginé des conversations bien sûr fictives entre de grands scientifiques de l'histoire sur Twitter. Brillante idée qui allie humour et science. Toutefois, après avoir ri un bon coup, je me suis dit...
Deux chercheurs sur trois, et dans la plupart des cas ce sont des femmes, auraient subi du harcèlement sexuel, sous une forme ou une autre, lors de recherches sur le terrain, selon cette étude parue le 16 juillet dans la revue PLOS One . Ce serait la première fois qu’une...
Certains se posent la question est-ce que dans un futur proche, la neuroscience pourra servir à déterminer la responsabilité pénale? Distinguer la moralité de l’immoralité? Prédéterminer la violence et l’agressivité chez un enfant afin de lui imposer des conséquences? Si la réponse est oui, alors les neurosciences vont avoir un...
Le jour du passage du test d'aptitude, l’héroïne comprend qu'elle est différente. Elle hésite entre rester avec sa famille (Altruistes) et être elle-même, mais elle ne peut choisir les deux. Par elle-même on constate qu’elle est divergente: elle présente les 5 factions, elle est à la fois Altruiste, Sincère, Audacieuse...
Pour ceux qui en rêvent, comme l’astronome Phil Plait, du blogue Bad Astronomy , leur rêve est plus vivant que jamais : Lorsque je regarde le temps écoulé depuis 1969, je me demande ce que nous avons fait. Je me souviens des rêves de la NASA, et ils étaient aussi...
Ce double débat entraîne des interrogations de plus en plus difficiles, tout en nourrissant des espoirs pour la prévention et le traitement des maladies. La science cherche à répondre aux interrogations sur les mécanismes cérébraux normaux et pathologiques qui sous-tendent la pensée, les émotions, les mémoires, les comportements moteurs et...
Paquetés comme des sardines, les voyageurs aériens ont le privilège de se côtoyer de près. À qui la chance de prendre place à côté de l’enfant braillard, de la grand-mère à la petite vessie ou de l’affolé du hublot? Un espace réduit où le partage est de mise. Entre dialogues...
Rosetta va se joindre à la danse le 6 août. En orbite autour de la comète, elle auscultera ses moindres palpitations au cours de son voyage qui l’amènera à contourner de près le Soleil. La communication publique: un devoir Le programme de communications publiques de l’ESA (Agence spatiale européenne) est...
J’avais grandi en voyant mon père mathématicien râler parce qu’il n’arrivait pas démontrer des résultats qu’il pensait justes. A l’opposé, les films et les séries TV nous montrent des chercheurs et des techniciens réussissant à obtenir des résultats, comprenant très vite ce qu’ils observent. Et de plus en plus souvent...
L’une des personnes tuées, Joep Lange, professeur de virologie à l’Université d’Amsterdam, était par exemple une des figures de proue, depuis les années 1990, de la lutte pour un accès des pays les plus pauvres aux médicaments. Nature lui attribue cette phrase , prononcée dans un précédent congrès mondial sur...
Grâce à une technologie japonaise appelée capteur de goût , les scientifiques ont pu analyser le goût du lait maternel de 24 femmes en santé et de 14 femmes ayant une mastite. Ils ont remarqué que chez une femme en santé, le salé et l'umami (équivalant à la saveur de...
1) L’imagerie par résonance magnétique, cette technologie qui permet de voir les régions de notre cerveau qui sont actives lors de telle ou telle tâche (parler, calculer, manger, penser à un paysage, à un souvenir d’enfance, dormir) démontre que toutes les régions du cerveau sont activées, à un moment ou...
C’est un de ces mystères méconnus de la biologie: il y a un peu plus de 2 milliards d’années, le taux d’oxygène dans l’atmosphère a augmenté. Pourtant, il a fallu attendre un autre milliard d’années avant de voir une explosion du nombre de formes de vie. Pourquoi cela? Selon des...
