C’est du moins l’impression que donne une expérience bizarre qu’ont fait subir des neurologues à sept amputés. Après leur avoir montré une photo d’une main dans une position insolite, ils leur ont demandé d’imaginer bouger leur bras fantôme dans cette position. Ils ont répété l’exercice avec deux photos d’une main dans des positions différentes et ont demandé aux amputés de « bouger » leur bras fantôme d’une position à l’autre. Tout cela, alors que des électrodes mesuraient ce qui se passait dans leurs cerveaux. Le piège : dans les deux cas, il était plus facile aux amputés d’accomplir la tâche en effectuant un mouvement qui aurait été impossible avec une vraie main. Et ce qui se passe dans leurs cerveaux révèle qu’après un minimum de pratique, les amputés prenaient effectivement ce raccourci. Qu’en concluent les neurologues? Que grâce à cet exercice, leur cerveau s’est construit en peu de temps une image différente du fonctionnement du corps. Une façon de dire que notre cerveau est plus malléable qu’il en a l’air... (Proceedings of the National Academy of Sciences)