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La peau a évolué en premier

Agence Science-Presse, le 14 décembre 2010, 16h53

(Agence Science-Presse) Beaucoup de biologistes auraient parié sur les yeux ou les oreilles, parce qu’ils sont plutôt utiles pour repérer des prédateurs, mais c’est la peau qui semble avoir été le premier organe à avoir évolué chez les plus anciens animaux.

Sally Leys et ses collègues de l’Université de l’Alberta à Edmonton en parlent comme d’une « proto-peau », quelque chose que le profane, au premier coup d’oeil, aurait du mal à identifier comme une peau, mais qui a servi, chez des éponges, à séparer « l’intérieur » de « l’extérieur ». Les éponges furent les premiers organismes composés de plusieurs cellules à évoluer, et cette « peau », en leur offrant une protection minimale, aurait pu être un élément-clef de cette évolution.