Sally Leys et ses collègues de l’Université de l’Alberta à Edmonton en parlent comme d’une « proto-peau », quelque chose que le profane, au premier coup d’oeil, aurait du mal à identifier comme une peau, mais qui a servi, chez des éponges, à séparer « l’intérieur » de « l’extérieur ». Les éponges furent les premiers organismes composés de plusieurs cellules à évoluer, et cette « peau », en leur offrant une protection minimale, aurait pu être un élément-clef de cette évolution.