Le Pérou est le sixième producteur mondial d'or. Près de 20% des lingots du Pérou sont extraits illégalement, en utilisant des techniques qui détruisent les forêts et polluent les rivières locales. Les opérations informelles évaluent rarement leurs effets sur l'environnement et n'élaborent pas de plans pour savoir quoi faire avec les mines une fois qu'elles sont épuisées. Ils laissent derrière eux des montagnes de sable et de roches, des arbres morts et des fosses remplies d'eau trouble. De larges franges de forêt tropicale fertile sont en jeu, notamment dans le parc national de Manù, le plus grand parc national du Pérou, réserve de biosphère qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.