Un premier s’est manifesté les 14 et 15 juin à proximité de Sisimiut, deuxième plus grande ville, située sur la côte ouest de cette île de l’Arctique. Un deuxième, le 17 juin, a mis en alerte les habitants du village de Kujalleq, à la pointe sud. Tous deux ont rapidement été circonscrits.

Deux feux de végétation sans liens entre eux, et aussi tôt dans la saison, c’est très étrange : « il est logique de penser que les changements climatiques en sont responsables », a déclaré à l’Agence France-Presse le chef de la division environnement et ressources minérales de l’Institut de la nature groenlandais. 

Bien que l’île soit en majeure partie recouverte d’une épaisse couche de glace, de petites portions, le long des côtes, sont libres de glaces et accueillent une flore typique de la toundra. 

Les scientifiques s’inquiètent de ces feux, rapporte The Guardian. « Les feux de végétation à ces latitudes très nordiques sont plus courants en juillet et août », rapporte le Dr Mark Parrington, du Service européen Copernicus de suivi de l’atmosphère. La raison étant qu’en temps normal, en juin, la neige vient à peine de fondre et le sol est encore humide.

Or, il y a eu peu de neige cet hiver, et très peu de pluie ce printemps, expliquent au Guardian les responsables des services d’urgence des deux municipalités. L’un des deux feux a été attribué à un résident « imprudent ». 

Et encore, « plus courants en juillet et août » est relatif. Sur la base des images satellites passées, trois chercheurs britanniques n’avaient détecté aucun feu de végétation dans l’ouest du Groenland entre 1995 et 2007. C'est depuis que ça s'accélère: pas moins de 21 feux entre 2008 et 2020. Presque tous en juillet et août, pendant des périodes de temps chaud et sec.