Plus de 90% de la croûte terrestre est faite à partir des roches silicatées. Sans elles, les plantes et les arbres ne poussent pas. La recherche montre combien il est important d'obtenir de bonnes estimations des taux d'altération de rocs locaux afin d'éviter de perturber l'équilibre des cycles naturels. Un secteur où la qualité des sols a de graves conséquences est la foresterie. Les exploitants prennent les troncs d'arbres mais laissent les brindilles, les aiguilles et les feuilles. Mais ces dernières années la demande pour les énergies renouvelables a conduit certains forestiers à les ramasser pour alimenter les récentes centrales biomasse.