Les services forestiers américains pensent que l'éclaircissement limité des forêts et les incendies maîtrisés permettent d'éviter les incendies catastrophiques. Certains écologistes et environnementalistes disent au contraire que les grands feux sont similaires à une dose d'adrénaline qui stimule la biodiversité. Le pic à dos noir pourrait bien indiquer qui a raison. L'oiseau vit presque exclusivement dans les forêts gravement brûlées. Il annonce le retour de la vie dans la forêt. Suivre la présence des pics peut révéler s'il existe des incendies assez graves pour stimuler les écosystèmes.