En d'autres termes, la Chine et l'Inde tiennent l'avenir entre leurs mains, résume le rapport 2006 sur l'état du monde du Worldwatch Institute, groupe de recherche indépendant qui a souvent joué un rôle de lobbyiste environnemental à Washington.
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C'est que le poids de la Chine commence à inquiéter. La moitié du ciment produit aujourd'hui, résume le rapport. Le quart de l'acier. Deuxième importateur mondial de pétrole. Et deuxième producteur mondial de gaz à effet de serre, parce que la Chine est une consommatrice boulimique de charbon. Tout comme l'Inde incidemment, qui est à présent, elle, au 4e rang des émetteurs de gaz à effet de serre.
Rien de tout cela n'est rassurant pour l'avenir, quand on se rappelle que la croissance économique ne fait que commencer chez ces deux géants qui totalisent plus de 2 milliards d'habitants. Pour l'instant, la quantité de ressources nécessaires pour un Chinois moyen est de 1,6 hectare, contre 9,7 hectares par personne aux Etats-Unis. Qu'est-ce que ce sera dans quelques années, si la Chine continue de vouloir rattraper le mode de vie américain?
Pas joli joli, résume le Worldwatch Institute. Mais ça aiderait si les pays déjà riches donnaient l'exemple: pendant que la Chine amorce son rattrapage, les Etats-Unis ne l'attendent pas. Eux aussi augmentent d'année en année leur moyenne d'hectares consommés par personne.
Au cours de la dernière décennie, ils l'ont augmenté au même rythme que la Chine. À ce petit jeu, il est à espérer que la Chine et l'Inde auront la sagesse de se développer en faisant moins de dégâts que ceux qu'ils essaient de rattraper. "Ils pourraient devenir les chefs de file mondiaux en développement et en agriculture durable d'ici une décennie", risque Christopher Levin, président de l'Institut.
