Le truc consisterait à utiliser des matériaux capables de détourner d’un objet la lumière et toute radiation électromagnétique, le rendant ainsi invisible pour l’œil. Harry Potter n’a qu’à bien se tenir.
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Sur papier, bien sûr, c’est plus simple qu’en pratique. C’est bien pourquoi le travail, paru sous la forme de deux articles dans l’édition du 26 mai de la revue Science, émane de physiciens théoriques.
N’empêche que les matériaux existent " presque ", insistent ces physiciens. Ils parlent ici de " métamatériaux ", des assemblages de minuscules baguettes et d’anneaux métalliques en forme de C, qui réagissent aux champs électromagnétiques de manière inédite –et ces réactions, assurent ces physiciens, seraient faciles à contrôler. Ce matériau formerait une coquille autour de l’objet que l’on désire invisible.
Le truc, c’est que la lumière, contrairement à la croyance populaire, ne voyage pas toujours en ligne droite : elle opte pour la route la plus rapide. C’est la raison pour laquelle le verre peut détourner la lumière. Et c’est à cette propriété de la lumière que se sont attardés notamment John Pendry, du Collège impérial de Londres et Ulf Leonhardt, de l’Université de St. Andrews (Angleterre).
Seul problème : si personne ne peut vous voir tant que vous êtes dans votre " coquille " d’invisibilité... vous non plus, vous ne voyez rien ! Puisque toute la lumière est détournée, vous êtes dans le noir le plus total et rien ne peut traverser, ni dans un sens ni dans l’autre. Pratique pour se cacher, mais pas pour espionner...
