Des scientifiques l'université de Californie d'Irvine ont constaté que de vastes réserves de carbone contenues dans les sols forestiers des États-Unis pourraient être libérés à cause de l'augmentation des températures mondiales. Les sols pourraient ainsi accélérer le réchauffement climatique à travers un cercle vicieux dans lequel le réchauffement d'origine humaine libère le carbone des sols dans l'atmosphère, qui, à son tour, réchauffe la planète plus. Les climatologues craignent que les arbres et les sols ne deviennent des sources d'émissions de gaz à effet de serre plutôt que des puits.