Le changement climatique redessine les paysages du sud-ouest des Etats-Unis. Les forêts ne se sont pas régénérées après les incendies de forêt dans le sud des Rocheuses ces dix dernières années. Les prairies et les arbustes remplacent les forêts. La hausse des températures les fait disparaître des montagnes. Les feux de forêt du passé étaient fréquents et massifs mais ils restaient près du sol et contribuaient à empêcher le surpeuplement. A partir de 1900, quand les chemins de fer ont permis la propagation de l'élevage, le bétail a dévoré les combustibles de surface herbeuses et le cycle des incendies s'est arrêté. La densité des forêts a explosé et les grands incendies sont apparus.