Les chênes plusieurs fois centenaires des forêts françaises sont le résultat d'une politique engagée il y a plus de trois siècles par Jean-Baptiste Colbert (1619-1683). Au milieu du XVIIe siècle, la forêt constitue une ressource indispensable pour la construction de navires. On ne la préserve pas pour son écosystème mais par intérêt militaire et économique. Aucune politique forestière n'existant à l'époque, une ordonnance est rédigée en 1669. Un quart de la surface des forêts doit être préservé et l'âge d'abattage des arbres est reculé à vingt ans.