" Le printemps arrive plus tôt " dans le Grand Nord, alors les oiseaux aussi, résume l’ornithologue Christophe Barbraud, du CNRS, en France. Jusque-là, rien d’étonnant. Mais pourquoi alors, dans l’Antarctique, les oiseaux arrivent-ils neuf jours plus tard en 2004, par rapport aux années 1950?

La réponse, a constaté le chercheur, réside dans l’interaction complexe entre la banquise et la météo locale : depuis les années 1950, la quantité de glace recouvrant la mer a diminué là-bas de 12 à 20%. Comme le krill, une petite crevette, profite de la glace pour s’abriter, moins de glace veut dire moins de krill. Et comme les oiseaux se nourrissent de krill, les oiseaux doivent donc rester plus longtemps en mer pour accumuler la réserve de graisse dont ils auront besoin pour couver leurs œufs!