C'est d'ailleurs assez amusant et fort instructif de comparer l'approche de deux géants de l'informatique à l'égard de leur campagne de marketing respective. Chez Microsoft, les emballages de produit sont surchargés de texte et de publicités qui vantent les prouesses de l'appareil et ses fonctionnalités. Chez Apple, les emballages sont minimalistes, comportant surtout la photographie du produit. (Le département du marketing aurait d'ailleurs produit une parodie de publicité pour la boîte du iPod, repensé et commercialisé par Microsoft, destiné aux services internes de la compagnie pour mettre en lumière les défis du nouveau marketing. Vous trouverez un vidéo hilarant sur le site de YouTube). Et ce n'est pas parce que les fonctionnalités sont moins importantes dans les produits d'Apple ; au contraire, puisque Apple se targue, avec raison, d'offrir des technologies faciles à utiliser et comportant des interfaces conviviales.
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La différence est qu'Apple a compris que le succès d'une nouvelle technologie dépend souvent plus de son design que de la somme totale de ses fonctionnalités. Bien que le iPhone soit une synthèse réussie de plusieurs technologies électroniques (téléphone cellulaire, navigateur Internet, caméra et lecteur mp3), l'angle sous lequel est abordé la vente et la commercialisation consiste surtout dans la beauté de ses lignes épurées, la simplicité de son unique bouton, et la commodité de son interface graphique. D'autres appareils seront plus puissants, d'autres moins coûteux, mais peu de gadgets arriveront à la perfection esthétique auquel nous a habitué Apple.
La beauté et la practicité du design industriel m'apparaît primordiale dans l'acceptation et la diffusion des nouvelles technologies et des produits de masse. L'époque est finie où nous devions nous contenter de machines mal conçues, d'outils laids et incommodes, de logiciels incompréhensibles. Il est vrai que les effets de mode gouvernent encore l'apparence de nos objets : les bois précieux et le cuivre des instruments victoriens, le vinyle et les plastiques bon marché de l'après-guerre, le chrome reluisant de l'ère disco, les couleurs pastel des années 80 ou le fluo des années 90, etc. Mais de plus en plus de designers industriels offrent des produits pensés avec intelligence et fabriqués avec une économie surprenante de moyens. Bref, nous produisons de plus en plus de produits élégants et fonctionnels, dont la signature sera celle qui définira plus tard notre civilisation aux yeux des archéologues.
Je vous suggère de prendre connaissance des livres des éditions Taschen qui touchent au design industriel et qui sont fort bien faits, notamment : Design industriel, A-Z (2001) et Le design du 21e siècle (2003), édités tous deux par Charlotte et Peter Fiell.
