Le satellite Planck, conçu pour aider à mieux comprendre les débuts et le destin de l'Univers, a délivré sa première image de l'ensemble du ciel, un véritable trésor de données pour les astronomes, a annoncé lundi l'Agence spatiale européenne (Esa). «Cette image de l'ensemble du ciel envoyée par Planck est une véritable caverne d'Ali Baba pour les astronomes en quête de données inédites», explique l'agence dans un communiqué. Planck enregistre le rayonnement de fond cosmologique, vestige de la première lumière échappée dans l'univers quelque 380 000 ans après le Big Bang. Ce rayonnement «fossile» baigne tout l'espace et constitue, selon les scientifiques, «la trace indélébile que l'Univers a laissée de sa jeunesse». La carte des fluctuations de ce rayonnement devrait permettre de faire progresser la connaissance sur la géométrie de l'univers, le rythme de son expansion et son avenir prévisible.