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Depuis 1995, les astronomes ont détecté près de 500 planètes tournant autour d’étoiles autres que notre Soleil. Toutes, ou presque, sont des boules de gaz géantes, comme Jupiter — ou même, dans la majorité des cas, plus grosses que Jupiter — donc impropres à la vie telle que nous la...
L’auteur et environnementaliste Bill McKibben a par exemple reproché au mouvement environnemental d’être en partie responsable de l’échec de Copenhague, en décembre —puis de l’échec, en juillet , du projet de loi américain sur le climat. Pendant des années, a-t-il déclaré , nous avons fait compromis après compromis et pourtant...
Ce billet s'inscrit dans le cadre d'un événement présenté le 6 octobre au Coeur des Sciences de l'UQÀM : Sélection naturelle: l'humain une exception? . Depuis des décennies, cette question divise les scientifiques des sciences biologiques et des sciences sociales. Pourquoi? Quelles sont les dérives possibles de l'approche évolutive? Et...
Ou peut-être faudrait-il appeler ça le Nobel de biochimie. Parce que cette histoire commence avec toutes sortes de molécules présentes dans des êtres vivants. Mais elles sont trop difficiles à extraire, ou existent en quantités trop faibles, pour pouvoir être utilisées —que ce soit en médecine, en électronique ou en...
L’idée, expliquent Simon Robinson et ses collègues universitaires, est de donner au touriste —particulièrement au piéton— un aperçu de la direction à prendre, mais en lui laissant le choix d’explorer des alternatives. Le téléphone est censé vibrer lorsqu’il est pointé dans la direction de la cible. Un hit assuré lors...
Les biologistes marins savent depuis longtemps que cet animal apprend vite à se tenir à distance d’un congénère qui a déjà été agressif. Mais ils se demandaient s’il reconnaissait ce congénère par son odeur ou par son apparence. Eh bien c’est l’apparence qui l’emporte, au terme d’une expérience où des...
Comme ce genre de choses ne laisse pas de traces fossiles, ce sont des gènes qui mettent sur la voie: des généticiens allemands ont étudié un ver de quelques centimètres de long appelé Platynereis dumerilii , qui a probablement peu changé depuis cette époque, et qui possède un cerveau plus...
L’anatomiste Frank Rühli et l’éthicienne Ina Kaufmann, de l’Université de Zurich, en Suisse, soulignent dans une édition récente du Journal of Medical Ethics que, bien que la communauté médicale soit unanime quant à la nécessité d’encadrer la recherche sur des tissus vivants, personne ne semble vouloir discuter des prélèvements sur...
Deux chercheurs californiens, Marshall Burke et David Lobell avaient cru, l’an dernier, avoir trouvé un lien entre la hausse des températures et l’évolution des conflits sur ce continent entre 1981 et 2002. Mais une autre équipe, basée en Norvège, vient de reprendre leurs calculs en partant d’une définition différente du...
Le ministère brésilien de l’Environnement a en effet annoncé en septembre que la déforestation à grande échelle de l’Amazonie avait reculé de 47% au cours des 12 mois précédents. Depuis 20 ans que de telles mesures sont prises, c’est le plus gros recul, mais pas le premier : après avoir...
En 2001, un des premiers gestes du président George Bush avait été d’interdire le financement public de la recherche sur les cellules souches. En 2009, le nouveau président Obama avait renversé cette décision, mais le 23 août dernier, un tribunal renvoyait tout le monde à la case départ. Or, ce...
Est-ce un métal? Pas vraiment : le graphène consiste en une feuille de... un atome d’épaisseur! Un matériau rare? Non plus : vous en avez probablement à la maison. On en trouve dans la mine de crayon. Pour le trouver par contre, c’est autre chose. Bien que le graphène soit...
Dans un article qu’il publiait en 2001 dans Nature , le futur nobélisé Robert G. Edwards expliquait combien les recherches sur la fécondation in vitro et sur les cellules souches étaient liées, depuis aussi loin que les années 1960. Or, si les premières ont atteint leur but en 1978 avec...
Un récent article du New York Times faisait le bilan des comportements étranges, voire dangereux, que développent certains visiteurs des parcs nationaux américains, à cause de l’usage de plus en plus répandu des appareils portables. Ce « bêtisier » va du plus cocasse — un randonneur transi qui appelle les...
« Le pigment possède une empreinte sonore qui nous informe sur sa composition», relève Ian Butler, du département de chimie de l’Université McGill. Lorsqu’on soumet un échantillon de peinture, prélevé sur un tableau, à la spectroscopie photoacoustique infrarouge (PAIR), ses molécules vont réagir. Sous l’effet de la chaleur, le gaz...
