C’est aussi le titre de son livre, The Solar Century, où il retrace le passé et imagine un futur où les toits — et les déserts — seront couverts de panneaux solaires. Leggett fut également scientifique en chef de la branche britannique de Greenpeace, avant de lancer sa propre compagnie...
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C’est le bidule breveté par le Britannique Peter Hopton, utilisant un logiciel gratuit de reconnaissance de visages, associé à une webcam. Il est trop tôt pour savoir si tous les visages seront adéquatement reconnus, mais l’idée est de contrecarrer ceux qui ont désactivé la fonction de mise en veille de...
À moins, bien sûr, que la NASA n’ait droit à une hausse spectaculaire de son budget, comparable à ce qui s’était produit dans les années 1960. Mais c’est là un scénario au moins aussi irréaliste que la mission vers Mars... Au lieu de cela, a déclaré le comité la semaine...
Isotopes médicaux. L’expression est aussi éloignée de notre réalité quotidienne qu’il est possible de l’être et pourtant, le principe est facile à comprendre : on se sert de ces éléments radioactifs pour voir ce qui ne peut être vu par les techniques conventionnelles. Les bonnes vieilles radiographies, pour observer l’intérieur...
Dans une étude parue sur —eh oui— ArXiv, des chercheurs suisses et américains ont comparé les avantages et les inconvénients de l’une et l’autre des options, pour la communauté des physiciens des hautes énergies. C’est bien connu, l’important pour un chercheur, c’est de publier, mais plus encore, d’avoir un «...
La bouffe, c’est la clef. Poursuivant le décodage ardu de l’ADN et des protéines de nos cousins disparus il y a 27 000 ans, des biologistes ont découvert des indices comme quoi les Néandertaliens n’étaient pas attirés par certains aliments que nous prenons pour acquis, peut-être même incapables de les...
Une étude de l’Université de Pennsylvanie parue dans Nature , qui compare les taux de fertilité des 107 pays les plus riches, entre 1975 et 2005, conclut en effet que, passé un certain seuil de développement économique, ces pays connaissent presque tous une hausse du nombre de bébés. À l’origine...
Des écureuils roux du Canada qui s’accouplent en moyenne 18 jours plus tôt, au printemps. Des grenouilles d’étangs du Connecticut qui ont déjà commencé à diverger de leurs cousines naissant dans des étangs moins ensoleillés. Un moustique qui pond ses oeufs dans une plante carnivore et dont la larve, à...
Le boson de Higgs? La particule-dieu? Des expressions qui ont frappé l’imagination —surtout la deuxième— mais qui signifient encore bien peu de choses. Même pour les physiciens, qui n’ont jamais observé ce fameux boson, et espèrent que le LHC, le Large Hadron Collider , leur permettra d’en confirmer l’existence, enfin...
Après tout, c’est la psycho-histoire —cette « science » qui, dans l’imaginaire d’Asimov, était capable de prédire le futur— qui a jadis donné à Paul Krugman l’envie de devenir économiste. Ne serait-ce que pour ça, la science-fiction pourrait se vanter d’avoir réussi un bon coup. Un bien meilleur coup que...
Quel est l'impact réel des routes sur les populations de tortues? Lorsque la mortalité routière s'ajoute à la mortalité naturelle, les populations touchées sont-elles en danger? La majorité des tortues retrouvées mortes sont des femelles adultes qui portent des oeufs. Elles se déplacent à pas de tortue... vers leur site...
Une étude, publiée cette année dans le journal Environmental Science & Technology , révèle qu’après l’éclatement de feux d’artifice, on retrouve de 24 à 1068 fois plus de perchlorate dans les eaux environnantes, selon le nombre et la qualité des fusées utilisées. Or, l’inhalation de perchlorate – un dérivé du...
C’était le 29 septembre 2004. Le SpaceShipOne s’envolait du désert de Mojave, en Californie, pour un bien modeste vol —quelques minutes là-haut, juste assez pour dépasser l’altitude « psychologique » des 100 km. Juste assez pour se mettre en lice pour la prime de 10 millions$ —le prix Ansari X—...
Deux sociologues de l’Université Oxford ont constaté que, pour chaque hausse du taux de chômage de 1%, les suicides et les meurtres augmentent de 0,8%. Leurs données portent sur les 26 pays actuellement membres de l’Union européenne, de 1970 à 2007. Et il y a une surprise: pour chaque augmentation...
Dans cette ville de Grande-Bretagne — un pays qui vit une grave épidémie d’obésité —, on a décidé de combattre le poids par le portefeuille : un projet-pilote, qui sera lancé en septembre, offrira à 100 volontaires un bon d’achat d’une valeur d’une livre (environ 2 $) pour chaque livre...
Il n’y a pas si longtemps pourtant, le nombre de variables inconnues était tel que ces artistes tendaient à représenter leurs sujets « à mi-chemin entre le singe et l’humain », explique Science dans un dossier récent. Mais depuis 20 ans, l’explosion de fossiles d’hominidés a été telle que les...
Il s’agit d’un contenant doté d’un système d’ouverture complexe... et même trop complexe au goût de certains campeurs! Un peu comme les flacons de pilule, il faut faire plus d’une opération pour l’ouvrir (exercer une pression à deux endroits successifs puis dévisser). La compagnie BearVault l’avait testé chez des ours...
Autrement dit, leur taille moyenne diminue de génération en génération. Pourtant, la sélection naturelle devrait logiquement favoriser les plus fortes, celles capables de résister aux rudes hivers qui sévissent là-bas. Le biologiste Timothy Coulson et ses collègues ont constaté que cette « logique » est contrecarrée par l’actualité : on...
Une équipe britannique a donc conçu un robot de la taille d’un (très) gros rat, qui s’oriente grâce à ses moustaches, où chaque « poil » est en fait un senseur. Alors que les moustaches d’un vrai rat vibrent 20 fois par seconde, celles-ci ne vibrent « que » six...
Les autres chercheurs sont encore sceptiques, mais ce travail, décrit dans la revue Stem Cells and Development, démontre que ce n’est plus qu’une question de temps : les auteurs affirment avoir utilisé des cellules souches d’embryons mâles et les avoir stimulées avec différentes substances, jusqu’à ce qu’elles se transforment en...
Deux livres d’images soulignent à leur manière les beautés des paysages de ce lac que certains appellent, paraît-il, la « côte Ouest de la Nouvelle-Angleterre » : The Water in Between : A Photographic Celebration of Lake Champlain (Huntington Graphics) et The Art of Lake Champlain : Inspiring Landscape (Verve...
Une équipe de l’Université du Wisconsin a publié les résultats d’un suivi de 20 ans de quelques dizaines de singes rhésus. Et de fait, ceux et celles qui mangent moins semblent avoir un taux de mortalité moins élevé et les maladies liées au vieillissement les affectent moins souvent. Toutefois, comme...
L’initiative est saluée par les écologistes, mais soulève déjà son lot de critiques, qui craignent que des compagnies, en voulant se montrer plus « vertes » qu’elles ne le sont vraiment, ne tournent les coins un peu rond : par exemple, remplacer des engrais chimiques par des engrais naturels est...
Située au coeur de la Russie, c’est le symbole d’un des plus grands échecs d’ingénierie du 20e siècle : jadis la quatrième plus grande mer intérieure du monde — la taille de l’Irlande — la mer d’Aral rétrécit depuis des décennies, au point où, en 2000, l’assèchement l’a transformée en...
