L’Académie norvégienne des sciences a remis le prix Abel 2011 au mathématicien américain John Milnor pour ses découvertes pionnières dans les domaines de la topologie, de la géométrie et de l’algèbre. Une contribution très large, donc, qui est récompensée par ce prix nommé d’après le mathématicien norvégien Niels Henrik. Aujourd’hui âgé de 80 ans, John Milnor, de l’Université Stony Brook de New-York, s’est notamment distingué par la découverte des «sphères exotiques» à sept dimensions en 1956. Ses travaux ont créé un champ nouveau d’investigation en mathématiques, la topologie différentielle.