Les travaux de chercheurs de Princeton révèlent que les feux de savane, combinés aux conditions climatiques, maintiennent une frontière distincte entre savanes et forêts. Ces incendies de savane pourraient cependant être modifiés par des facteurs tels que le changement climatique ou la construction de routes. De grandes étendues de forêt et de savane sud-américaine et africaine pourraient ainsi dégénérer en empiétements mutuels chaotiques. Les plantes et animaux qui prospèrent dans une forêt ne peuvent pas s’adapter à l'habitat de la savane et vice versa. Cela entraînerait l’extinction d’espèces entières de plantes et d’animaux et nuirait aux populations qui en dépendent pour leur survie.