Le ruissellement des glaciers représente presque la moitié de l'approvisionnement en eau du bassin de la rivière Tarim, dans la région de Xinjiang. Les scientifiques et les autorités chinoises étudient une foule d'options, de l'utilisation d'une irrigation plus efficace à la construction de barrages pour pérenniser les réserves d'eau du bassin. Les avantages d'un barrage ou un réservoir sont discutables étant donné leurs conséquences sur l'environnement. Pour éviter de futurs conflits internationaux, les scientifiques conseillent aux pays ayant des glaciers de signer des traités pour l'accès à l'eau et d'analyser comment le processus de fonte et la construction de réservoirs alpins affecteront le flux des cours d'eau transfrontaliers.