Les enfants apprennent à l'école que l'Himalaya résulte de la collision de deux plaques tectoniques, celles de l'Inde et de l'Asie. La croûte terrestre est couverte de ces plaques rigides, mouvantes, sur un manteau plus malléable. Les géophysiciens s'intéressent à la dynamique de cette région, en particulier depuis qu'un violent tremblement de terre a secoué la province du Sichuan (Chine) en 2008, faisant plus de 70.000 victimes