Pour les environnementalistes, les mots "propre" et "charbon" ne vont pas de pair. Mais certains scientifiques prétendent que la seule façon de répondre aux futurs besoins énergétiques de la planète et de mettre un frein au réchauffement climatique avant qu'il ne devienne irréversible est d'utiliser le bon vieux charbon et d'en tirer de l'énergie d'une façon moins polluante. La Chine aurait déjà développé de nouvelles technologies permettant cette révolution verte avec le charbon.