Mais pour s’en rendre compte, il a fallu qu’une équipe de l’Université de Pennsylvanie passe des heures à filmer les mouvements d’un duo vivant à l’Aquarium Camden, au New Jersey, puis analyse le tout image par image : l’animal utilise en quelque sorte ses pieds comme des ressorts, comme les astronautes qui se déplacent dans la station spatiale. La densité et le poids de leurs os y contribuent aussi, ce qui suggère que des créatures similaires aux hippopotames pourraient être les ancêtres des cétacés, comme les baleines : des bestioles qui, à choisir entre la terre et l’eau, ont finalement préféré passer tout leur temps dans la mer.