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Ça semble terriblement cynique, mais deux chercheurs ont réalisé ce qu’ils appellent une «analyse coûts-bénéfices» des efforts antiterroristes entrepris par les États-Unis après le 11 septembre 2001. Et leur réponse est sans appel: la réaction a été disproportionnée. D’abord, les dépenses: celles du fédéral, des États, des villes et des...
Le pigment, qui était utilisé pour décorer poteries, fresques et statues a gardé toute sa beauté à travers les siècles du fait de son exceptionnelle stabilité. Il est résistant aux solvants, aux acides, aux bases et même à des températures allant jusqu'à 3000 degrés Celsius. C'est cette stabilité qui a...
Côté technologies militaires, ce fut le pactole. Les drones, ces avions sans pilotes, sont le résultat direct d’une volonté, en 2001, d’aller faire la guerre là-bas. Les «technologies pour des guerres non conventionnelles», comme on les appelle, ont également profité de budgets accrus: le Scientific American cite en vrac des...
Certains historiens sont sans doute surpris d’apprendre que, dans les cercles scientifiques, il subsistait un doute quant à la responsabilité de l’épidémie qui a tué des dizaines de millions de personnes en Europe dans les années 1347-1350. S’agissait-il vraiment de la même bactérie Yersinia pestis , connue aujourd’hui encore puisqu’il...
Des imbéciles sans éducation peuvent se trouver dans tous les pays et à toutes les périodes de l’histoire, et ils ne sont pas étrangers aux postes les plus élevés... Dans tout autre parti et dans tout autre pays, un individu peut à l’occasion s’élever au sommet en dépit du fait...
Une première étape? Le New Scientist relatait en août cette expérience: à l’Université Harvard, un biologiste de l’évolution, Arhat Abzhanov, a échangé quelques gènes de l’embryon d’un poulet avec quelques gènes de l’embryon d’un alligator. Résultat: chez l’embryon de poulet, un bec qui commençait plutôt à ressembler au museau d’un...
Et ce récent séquençage de la daphnie rouge ( Daphnia pulex ) montre que ce minuscule crustacé possède plus de gènes que l’homme: près de 31,000 contre seulement 23,000 gènes pour l’homme. «La daphnie possède 30% de gènes de plus que nous, car elle fait plus de duplication de copies...
Selon des chiffres publiés cet été, l’écart des revenus est de 12% dans la catégorie «informatique et mathématiques» et de 7% en génie, le reste étant entre les deux. Et dans l’ensemble, les femmes composent 24% des emplois. La consolation est qu’un revenu moins élevé est une réalité pour les...
Des sourds-muets de naissance qui rêvent qu’ils chantent, ou des paraplégiques qui marchent sur une plage. Des psychologues commencent à peine à rassembler de tels témoignages, que déjà, ils remettent en question la vision traditionnelle de la façon dont les rêves se forgent dans notre cerveau: 80% des récits nocturnes...
«Il n’y a rien qui empêche des étudiants du secondaire de (trouver) le genre de choses que je mets sur mon blogue», explique l’anthropologue John Hawks , l’un de ces passionnés. Au cours de la dernière année, la chasse aux gènes préhistoriques est devenue encore plus intrigante, alors que les...
Avec ses 22 km de diamètre, ce cratère n’était «jadis» rien de plus qu’un décor à l’horizon des photos que prenait le robot. Après tout, celui-ci n’était censé vivre que quelques mois, et toute l’attention s’était d’abord portée sur son lieu d’atterrissage, en janvier 2004. C’est là qu’il avait découvert...
Il faut savoir que la Louisiane perd l’équivalent d’un terrain de football par jour: les millions de tonnes de sédiments jadis transportés par le Mississippi, et qui créaient des terres nouvelles à son embouchure —remplaçant les terres périodiquement balayées par les ouragans— ne s’accumulent plus nulle part à cause des...
Autrement dit, un moment où les historiens du futur diront: à cette époque, ils ont commencé à diminuer leur dépendance à la voiture. C’est la théorie que développe dans un court essai l’environnementaliste et auteur Fred Pearce. Il évoque comme indices: la baisse des ventes de voitures neuves aux États-Unis...
Le secret est dans ce qu’on appelle les pili (au singulier: un pilus). Ce sont de minuscules filaments qui permettent aux bactéries de se connecter les unes aux autres. Or, les pili sont également conducteurs d’électricité et ils le sont encore plus quand on augmente l’acidité de l’eau ou qu’on...
Inquiète de l’instabilité au Moyen-Orient, il y a longtemps que l’industrie cherche à extraire de l’or noir dans des endroits plus près de chez elle: c’est ce qui explique les énormes investissements pour aller en extraire du fond du Golfe du Mexique —et tôt ou tard dans l’Arctique— et pourquoi...
«Il était grand et puissant, avec les proportions d’un loup. Sa dentition —munie de deux paires canines hypertrophiées et pointues— lui permettait de déchirer les chairs de petits dinosaures et de congénères moins rapides», précise Hans Larsson, titulaire de la Chaire du Canada en paléontologie des vertébrés de l’Université McGill...
