Il n’y a pas si longtemps pourtant, le nombre de variables inconnues était tel que ces artistes tendaient à représenter leurs sujets « à mi-chemin entre le singe et l’humain », explique Science dans un dossier récent. Mais depuis 20 ans, l’explosion de fossiles d’hominidés a été telle que les...
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Il s’agit d’un contenant doté d’un système d’ouverture complexe... et même trop complexe au goût de certains campeurs! Un peu comme les flacons de pilule, il faut faire plus d’une opération pour l’ouvrir (exercer une pression à deux endroits successifs puis dévisser). La compagnie BearVault l’avait testé chez des ours...
Autrement dit, leur taille moyenne diminue de génération en génération. Pourtant, la sélection naturelle devrait logiquement favoriser les plus fortes, celles capables de résister aux rudes hivers qui sévissent là-bas. Le biologiste Timothy Coulson et ses collègues ont constaté que cette « logique » est contrecarrée par l’actualité : on...
Une équipe britannique a donc conçu un robot de la taille d’un (très) gros rat, qui s’oriente grâce à ses moustaches, où chaque « poil » est en fait un senseur. Alors que les moustaches d’un vrai rat vibrent 20 fois par seconde, celles-ci ne vibrent « que » six...
Les autres chercheurs sont encore sceptiques, mais ce travail, décrit dans la revue Stem Cells and Development, démontre que ce n’est plus qu’une question de temps : les auteurs affirment avoir utilisé des cellules souches d’embryons mâles et les avoir stimulées avec différentes substances, jusqu’à ce qu’elles se transforment en...
Deux livres d’images soulignent à leur manière les beautés des paysages de ce lac que certains appellent, paraît-il, la « côte Ouest de la Nouvelle-Angleterre » : The Water in Between : A Photographic Celebration of Lake Champlain (Huntington Graphics) et The Art of Lake Champlain : Inspiring Landscape (Verve...
Une équipe de l’Université du Wisconsin a publié les résultats d’un suivi de 20 ans de quelques dizaines de singes rhésus. Et de fait, ceux et celles qui mangent moins semblent avoir un taux de mortalité moins élevé et les maladies liées au vieillissement les affectent moins souvent. Toutefois, comme...
L’initiative est saluée par les écologistes, mais soulève déjà son lot de critiques, qui craignent que des compagnies, en voulant se montrer plus « vertes » qu’elles ne le sont vraiment, ne tournent les coins un peu rond : par exemple, remplacer des engrais chimiques par des engrais naturels est...
Située au coeur de la Russie, c’est le symbole d’un des plus grands échecs d’ingénierie du 20e siècle : jadis la quatrième plus grande mer intérieure du monde — la taille de l’Irlande — la mer d’Aral rétrécit depuis des décennies, au point où, en 2000, l’assèchement l’a transformée en...
Placés devant deux photos de leurs congénères, l’une à l’envers et l’autre qui avait été subtilement altérée (seuls les yeux et la bouche étaient à l’envers) les bestioles ont passé davantage de temps à observer les photos altérées. Curieux ou perplexes?
Karen McComb et ses collègues de l’Université du Sussex, en Angleterre, ont enregistré les ronronnements des chats domestiques dans diverses circonstances. Il s’avère que le ronronnement «j’ai faim» est différent des autres: il contient, au milieu du ronronnement classique, un son lancé sur une fréquence plus élevée. Il se trouve...
Pour en être sûr, un spécialiste de la locomotion à l’Université Princeton a même conçu des modèles mathématiques des comportements des usagers : en moyenne, les « marcheurs » ralentissent le pas de moitié lorsqu’ils sont sur un trottoir roulant. Ça économise l’énergie, mais ça fait perdre du temps... surtout...
Isaac Newton et Charles Darwin sont les plus célèbres, mais le choix des célébrités dénote un biais, regrette l’historien des sciences Andrew Robinson en commentant Lived in London, un livre consacré à ces 800 personnages.
L’industrie a besoin de faire un effort sérieux pour mieux partager ses données et se doter de davantage de mécanismes de surveillance, écrit Andrew Maynard, un expert américain du domaine, dans un commentaire récemment publié par Nature. À l’heure où les investissements annuels en nanotechnologies atteignent les 18 milliards $...
Le jugement est sévère et, à la lecture du titre du livre — Unscientific America — on pourrait croire qu’il ne s’adresse qu’aux électeurs de George W. Bush. Mais les problèmes évoqués sont bel et bien ceux de la plupart des pays riches : - des enfants pour qui la...
Beau coup de marketing : la compagnie Beluga Group a décidé que son navire de 12 700 tonnes, conçu pour naviguer dans les mers froides, reviendrait en Europe par l’Arctique, plutôt que par sa route habituelle. Si elle réussit, la compagnie n’y gagnera rien puisqu’entre sa dernière destination —Novyy Port...
Quel est le lien entre Jane Goodall, observatrice sur le terrain des grands singes depuis quatre décennies, et le type qui, dans son laboratoire, étudie des virus au microscope? Pas grand-chose, a priori, comme le note le journaliste Carl Zimmer sur son blogue . Jane Goodall était l’héritière d’une vieille...
Certes, se faire dire qu’on a un gène de prédisposition à une grave maladie n’est guère rassurant. Mais il semble que les gens aient bien assimilé le fait qu’un gène « de prédisposition » ne signifie pas qu’on aura nécessairement la maladie. Une étude récente révèle en effet que, loin...
L’événement de 1908, appelé l’explosion de la Tongouska, fut le résultat de la chute d’une grande météorite, qui se désintégra violemment avant de toucher le sol. Le jour suivant, d’étranges nuages illuminèrent le ciel, à des milliers de kilomètres de là, au point où des gens, à Londres, purent lire...
Au terme de la première étude scientifique menée sur ce cas, Richard Walker et ses collègues ont constaté que les différents organes ne croissent pas au même rythme : les os sont par exemple plus « matures » que le cerveau et l’estomac. Les chercheurs en sont à présent à...
Et la biologie aurait intérêt à le combattre, défend l’immunologue américain Gerald Callahan dans son livre Between XX and XY: Intersexuality and the myth of two sexe s. «Nous continuons de voir un écart là où il n’y en a pas», écrit-il. Opinion fantaisiste? Pas pour la journaliste du New...
Surprise : sur 46 femmes, une seule préférait les « grands » hommes. Rebecca Sear avance comme explication que dans les sociétés plus traditionnelles, où chacun fait sa part pour trouver la nourriture, la taille n’est pas tant un avantage que la complémentarité entre les aptitudes de l’homme et de...
Dans The Colony , diffusé sur Discovery depuis le 21 juillet, 10 personnes sont placées pendant deux mois dans un entrepôt isolé, avec pour mission de... survivre après l’apocalypse. Ils doivent entre autres reconstruire un système d’approvisionnement en eau, repousser des intrus et surtout, se supporter les uns les autres...
Le déclin annuel serait passé de 1 % dans les années 1940 à 7 % dans les années 1990. Méconnues, ces régions sont pourtant, à l’image des récifs de corail, des pivots des écosystèmes sous-marins, servant tout à la fois de garde-manger aux poissons et de pouponnière aux petits.
