Causée par un champignon parasite, cette épidémie attaque les bestioles pendant leur hibernation : elles se réveillent trop tôt, et meurent parce qu’elles sont encore trop faibles. Ce sont à présent des analyses génétiques qui placent également cette maladie en Europe, bien qu’il soit trop tôt pour savoir si elle a causé là-bas aussi des décès en grand nombre.
L’épidémie appelée « museau blanc » qui frappe les chauves-souris de l’est de l’Amérique du Nord, de la Virginie jusqu’au Québec, vient aussi d’être identifiée en Europe.