Dans le cadre du congrès de l’ACFAS, Karsten Steinhauer, chercheur à l’Université McGill, s’est intéressé à décrypter le mythe suivant : « seuls les enfants peuvent apprendre de nouvelles langues avec un haut degré de maîtrise », une tâche ardue pour les adultes, « car leur cerveau mature en a perdu la capacité ». Or, depuis dix ans, la science semble démontrer l’existence d’une période critique, située avant la puberté, qui serait propice à l’acquisition d’une langue et à sa maîtrise parfaite. Les adultes devraient mettre de l’avant « des mécanismes neurocognitifs différents de ceux des enfants pour apprendre une nouvelle langue ». Parmi les autres hypothèses soulevées pour expliquer les différences d'apprentissage : la motivation, qui pourrait être moins élevée chez les adultes.