En dépit des pressions de ses partenaires privés, qui aimeraient bien la voir s’ajuster au reste de la planète, l’agence a annoncé à la fin juin que son programme de construction du futur remplaçant de la navette spatiale, le programme Constellation, continuerait de fonctionner avec le système dit « impérial » — les pieds et les pouces. C’est une confusion entre les deux systèmes qui avait été à l’origine de l’écrasement d’une sonde sur Mars, en 1999. L’agence a une bonne excuse : il lui en aurait coûté 370 millions $ pour convertir les plans du projet Constellation, les devis d’ingénieurs, les logiciels et le matériel informatique.